Vor dem Kochen oder Grillen sollten man testen, ob die Zucchini bitter schmeckt, warnt das Ministerium für Ländlichen Raum und Verbraucherschutz Baden-Württemberg. Der Bittergeschmack mindere nicht nur den Genuss, er ist ein Warnsignal: Diese pflanzeneigenen Inhaltsstoffe sind extrem giftig – und die giftigen Bitterstoffe bleiben auch beim Kochen erhalten, erklärt Verbraucherschutzminister Peter Hauk. Von Vergiftungsfällen durch bittere Zucchini seien häufig ältere Menschen betroffen, da sie Bittergeschmack nicht mehr so intensiv empfinden. Auch Kürbisgewächse können natürlicherweise Bitterstoffe bilden, die als Cucurbitacine bezeichnet werden. Diese können je nach Dosis Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfe und Durchfall auslösen und schlimmstenfalls zu einer lebensbedrohlichen hämorrhagischen Gastroenteritis führen.